Um grupo de cientistas brasileiros inovou ao desenvolver um plástico orgânico feito a partir de babosa e batata-doce. Este novo material é capaz de se decompor em até 120 dias na natureza e ainda se transforma em adubo para o solo. Enquanto isso, os plásticos convencionais levam entre 200 a 5 mil anos para se deteriorarem, tornando-se um grande problema ambiental.
Produzimos mais de 430 milhões de toneladas de plástico derivado de petróleo todos os anos, e a maior parte é descartável. Segundo o relatório de 2023 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), dois terços desse plástico são utilizados uma única vez e descartados. Esse desperdício sufoca a fauna marinha, contamina o solo e envenena as águas subterrâneas.
Como o Plástico Biodegradável de Babosa e Batata-Doce Funciona?
Dentro deste cenário, a pesquisa liderada por José Thomaz de Carvalho na Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) aborda uma alternativa sustentável. Em sua tese de doutorado, conduzida sob a orientação do professor Leonardo Duarte da Silva, Carvalho desenvolveu um plástico biodegradável a partir da Aloe Vera (babosa) e da batata-doce, ambos cultivados organicamente.
Carvalho explica que outros plásticos biodegradáveis também estão sendo desenvolvidos a partir de materiais como amidos e celuloses. Porém, o diferencial do seu bioplástico é a produção em ambiente agroecológico controlado, sem aditivos químicos.
Como Foi o Processo de Desenvolvimento do Bioplástico?
O método utilizado é antigo e conhecido, baseado em polímeros naturais. A combinação de gel de babosa e amido de batata-doce resultou em um plástico vegetal fino como um filme. Esse bioplástico passa por um processo de decomposição acelerado, perdendo 60% de sua massa em 60 dias e 90% em 120 dias.
- 250 ml do gel de Aloe vera
- 50 gramas de amido de batata-doce
- 25 ml de ácido acético
- 25 ml de glicerina bidestilada
Os ingredientes foram homogeneizados lentamente, aquecidos a 250 °C por 10 minutos, e posteriormente, espalhados em placas de vidro para secarem a temperatura ambiente, formando o filme polimérico.
Quais as Aplicações Potenciais do Bioplástico de Babosa e Batata-Doce?
O bioplástico criado pode revolucionar diversas indústrias. Em testes, ele mostrou boa consistência sem degradar rapidamente, mas dentro de um prazo aceitável para as metas do projeto. O professor Leonardo Duarte aponta que este material pode ser utilizado em sacolas plásticas, gazes para ferimentos e outros produtos médicos.
Além disso, o doutor José Thomaz de Carvalho planeja continuar suas pesquisas, possivelmente envolvendo antibióticos para tratamentos médicos. O objetivo é ampliar as aplicações do bioplástico, sempre focando na sustentabilidade e na saúde humana.
Benefícios e Desvantagens do Plástico Biodegradável
- Benefícios:
- Decomposição rápida — até 120 dias.
- Transforma-se em adubo para o solo.
- Produzido sem aditivos químicos em ambiente agroecológico.
- Desvantagens:
- Processo de produção ainda em fase de testes.
- Eventuais limitações em termos de resistência e durabilidade.
Qual a Importância da Redução do Uso de Plásticos Convencionais?
Em 2023, Inger Andersen, diretora-executiva do Pnuma, destacou que, embora os plásticos desempenhem um papel significativo na sociedade, a maneira como são produzidos e descartados traz consequências devastadoras. Anderson sugere que reduzir o uso de plásticos descartáveis em 50% e adotar métodos de reutilização e reciclagem são cruciais para mitigar a poluição crescente.
Portanto, soluções inovadoras como o bioplástico de babosa e batata-doce são vitais. Elas não apenas atendem às necessidades do mercado consumidor, mas também respeitam o meio ambiente e a saúde pública. Resta-nos apoiar e adotar essas tecnologias para assegurar um futuro sustentável.